Osaka Üniversitesi öncülüğünde yürütülen araştırmada, normalde bağışıklık sisteminde yardımcı görev üstlenen CD4 T hücrelerinin ilerleyen yaşlarda öldürücü T hücrelerine dönüşebildiği belirlendi. İncelenen örneklerde bu hücrelerin oranı 100 yaşındaki bireylerde yüzde 9,6'ya, 110 yaşını aşanlarda ise yüzde 17,6'ya kadar yükseldi.
Japonya'da gerçekleştirilen bir araştırma, 100 yaşını aşan bireylerin bağışıklık sisteminde enfekte olmuş veya kanserleşmiş hücrelerle mücadele eden özel hücrelerin oranının arttığını ortaya koydu.
Osaka Üniversitesinden immünolog Kosuke Hashimoto liderliğindeki araştırmacılar, bağışıklık sisteminde normal şartlarda yardımcı görev üstlenen CD4 T hücrelerinin yaş ilerledikçe öldürücü T hücrelerine (CD4 CTL) dönüşebildiğini tespit etti.
Büyümeye ve aktifliğini korumaya devam eden bu hücrelerin, vücuttaki enfekte olmuş veya kanserleşmiş hücreleri tespit ederek ortadan kaldırma görevi yürüttüğü belirtildi.
Japonya'da gerçekleştirilen çalışma kapsamında toplam 28 katılımcıdan alınan kan örnekleri incelendi. Araştırmacılar, 70, 80 ve 90'lı yaşlardaki kişilerde söz konusu öldürücü hücrelerin oranının ortalama yüzde 4 seviyesinde olduğunu belirledi.
Bu oranın 100 yaşındaki bireylerde yüzde 9,6'ya çıktığı, 110 yaşını aşan kişilerde ise yüzde 17,6'ya kadar ulaştığı tespit edildi.
Araştırmadan elde edilen veriler, bu hücrelerde yaşla birlikte görülen artışın bağışıklık sisteminin tükenmesinden ziyade, vücudun ortaya çıkan tehditlere karşı geliştirdiği bir uyum mekanizmasının parçası olabileceğini gösterdi.
Çalışmada ayrıca 100 yaşın üzerindeki bireylerde bulunan bu hücrelerin yaklaşık üçte birinin tek bir orijinal hücrenin klonlarından oluştuğu belirlendi.
Uzmanlar, yaşın ilerlemesiyle birlikte artan anormal ve kanserli hücre tehditlerine karşı bağışıklık sisteminin söz konusu özel hücreleri çoğaltarak bir savunma mekanizması geliştirdiğini değerlendiriyor.
Araştırmacılar, elde edilen bulguların olağanüstü uzun yaşamın ardındaki mekanizmaların ve yaşlanmayla birlikte ortaya çıkan hücresel değişimlerin anlaşılması açısından dikkat çeken bir adım olduğunu ifade ediyor.