Bilim insanlarının gerçekleştirdiği yeni bir araştırma, Samanyolu Galaksisi'nin geçmişte önemli bir eksen değişimi yaşamış olabileceğini ortaya koydu.
Durham Üniversitesi öncülüğünde yürütülen çalışmada, uzun yıllardır dengeli bir disk yapısına sahip olduğu düşünülen Samanyolu'nun, 13,6 milyar yıllık tarihinde sanılandan daha çalkantılı süreçlerden geçtiği değerlendirildi.
Kozmolojik simülasyonlarla yapılan incelemelerde, galaksinin yıldızlar, gaz ve toz bulutlarından oluşan ana diskinin, çevresini saran karanlık madde halesi içinde 90 dereceden fazla eğilerek yön değiştirmiş olabileceği belirlendi.
Araştırmada, uzay tabanlı Gaia teleskobundan elde edilen verilerin, galaksinin dış bölgelerindeki yaşlı yıldızların galaktik merkez çevresinde beklenenden daha yavaş döndüğünü gösterdiği ifade edildi.
Araştırmacılar, bu durumun yaklaşık 10 milyar yıl önce Samanyolu ile "Gaia Sosis" olarak adlandırılan başka bir galaksi arasında yaşandığı düşünülen çarpışmadan kaynaklanmış olabileceğini belirtti.
Bilim insanlarına göre söz konusu büyük birleşmenin oluşturduğu kütleçekim etkisi, galaktik diskin zamanla eğilmesine ve yıldız halesinin dönüş hızının azalmasına yol açmış olabilir.
Araştırmacılar, bu eksen değişiminin Samanyolu'nun günümüzde gözlenen sıra dışı yapısal özelliklerini anlamaya katkı sağlayabileceğini ifade etti.
Çin Bilimler Akademisi tarafından yürütülen ayrı bir araştırmanın da Samanyolu'nun karanlık madde halesi ile yıldız diskinin birbirine dik konumda bulunduğunu ortaya koyarak bu teoriyi desteklediği aktarıldı.
Bilim insanları, milyarlarca yıla yayılan bu süreç boyunca galaksideki yıldızların konumlarının ve gece gökyüzünde görülen takımyıldız dizilimlerinin önemli ölçüde değişmiş olabileceğini değerlendirdi.