NASA'nın Ay üssü programı kapsamında geliştirilen dört ticari uzay aracı son test süreçlerinden geçiyor. Araçların 2026'nın sonu ile 2027'nin başı arasında fırlatılması planlanırken, Ay'ın farklı bölgelerinde bilimsel araştırmalar yürütmeleri hedefleniyor.
NASA'nın Ay üssü programı kapsamında geliştirilen dört ticari uzay aracı, görev öncesi son test aşamalarına ulaştı. Araçların tamamının 2026 yılı sonu veya 2027 yılının ilk aylarında uzaya gönderilmesi planlanıyor.
Blue Origin tarafından geliştirilen "Endurance" isimli Blue Moon Mark 1 kargo iniş aracı, Johnson Uzay Merkezi'ndeki "Chamber A" simülasyon odasında gerçekleştirilen termal vakum testlerini başarıyla tamamladı. Testlerde, Ay yüzeyinde karşılaşılabilecek aşırı sıcaklık değişimleri ile derin uzay koşulları simüle edildi. Sıvı oksijen ve sıvı hidrojenle çalışan BE-7 motoruna sahip aracın, Ay'ın Güney Kutbu'ndaki Shackleton Bağlantı Sırtı bölgesine iniş yapması ve NASA'ya ait iki bilimsel yükü yüzeye ulaştırması planlanıyor.
Firefly Aerospace'in "Riders 2 the Dark" adı verilen Blue Ghost Mission 2 aracı ise 2026'nın son çeyreğinde SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatılmak üzere birleştirme ve kalifikasyon testlerinden geçiriliyor. Görevin başarıyla tamamlanması halinde araç, Ay'ın Dünya'dan görülmeyen karanlık yüzüne inen ilk Amerikan uzay aracı olacak. İniş öncesinde haberleşmeyi sağlamak amacıyla Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Lunar Pathfinder uydusu Ay yörüngesine yerleştirilecek. Araç, bölgede radyo astronomisi ve jeolojik araştırmalar gerçekleştirecek üç NASA bilimsel yükünü taşıyacak.
Öte yandan Intuitive Machines tarafından geliştirilen "Trinity" adlı IM-3 görevi kapsamındaki Nova-C iniş aracı da donanım entegrasyonu aşamasına ulaştı. Araçla, Ay'ın dikkat çeken manyetik oluşumlarından biri olan Reiner Gamma bölgesinde bilimsel incelemeler yapılması hedefleniyor.