Science Advances dergisinde yayımlanan yeni araştırma, NASA'nın Perseverance keşif aracının Mars'taki Bright Angel oluşumunda organik karbon tespit ettiğini doğruladı. Bilim insanları, bulgunun önemli olduğunu ancak tek başına yaşamın kanıtı olarak değerlendirilemeyeceğini belirtti.
NASA'nın Mars'ta görev yapan Perseverance keşif aracının elde ettiği yeni veriler, gezegen yüzeyinin hemen altında korunmuş organik karbonun varlığını doğruladı. Bulgular, Science Advances dergisinde yayımlanan araştırmayla bilim dünyasına sunuldu.
Geçen yıl eylül ayında NASA, Perseverance'ın biyolojik kökenli olabilecek potansiyel bir iz tespit ettiğini açıklamıştı. Yeni çalışma ise Mars'taki Bright Angel oluşumunda bulunan iki kaya üzerinde organik karbon varlığını doğrulayarak elde edilen verilerin daha net değerlendirilmesine olanak sağladı.
Araştırmanın ortak liderliğini Gezegensel Bilim Enstitüsü'nden doktora sonrası araştırmacısı Ashley Murphy ile SHERLOC cihazının baş araştırmacı yardımcısı Kyle Uckert yürüttü.
Bilim ekibi, Jezero Krateri'ndeki Bright Angel oluşumunu incelemek için Perseverance'ın robotik kolunda bulunan SHERLOC cihazını kullandı. Cheyava Falls adı verilen kayadan alınan örnekler, Raman spektroskopisi yöntemiyle analiz edilerek mineraller ve organik bileşikler numuneye zarar verilmeden haritalandırıldı.
Yapılan incelemelerde, karbon atomlarının karmaşık yapılarından oluşan makromoleküler karbon tespit edildi. Dünya'da ve gök taşlarında da görülebilen bu organik karbon türü, yaşamın temel kimyasal yapı taşlarından biri olarak kabul edilse de biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabildiği için tek başına yaşamın kanıtı olarak değerlendirilmiyor.
Araştırmada ayrıca, milyarlarca yıl önce Jezero Krateri'ne su ve tortuların taşındığı, zamanla bu malzemelerin çamur taşlarına dönüştüğü ifade edildi. Tespit edilen makromoleküler karbonun ise ince taneli tortuların yanı sıra daha sonra sulu değişim süreçlerinde oluşan karbonat ve sülfat mineralleriyle birlikte bulunduğu belirtildi.