Gökbilimciler, Samanyolu'nun merkezindeki yıldızlararası ortamda ilk kez "eritruloz" adlı şeker molekülünü tespit etti. Keşfin, yaşamın temel yapı taşlarının uzaydaki oluşumuna ilişkin araştırmalara katkı sağlaması bekleniyor.
Bilim insanları, daha önce Samanyolu'nun iç bölgelerinde ahududunun koku ve aromasına katkı sağlayan "etil format" bileşiğini tespit etmişti. Son araştırmada ise aynı bölgede yıldızlararası uzayda bugüne kadar belirlenen ilk gerçek şeker molekülü olan "eritruloz" keşfedildi.
Araştırmacılar, söz konusu molekülün uzaydaki farklı kimyasal bileşiklerle birlikte bulunduğunu, bu nedenle canlılar açısından tüketilebilir bir madde olmadığını belirtirken, keşfin evrendeki kimyasal çeşitliliğin anlaşılması açısından önem taşıdığına dikkat çekti.
Bilim insanlarına göre Dünya'daki yaşam, hücrelerin enerji üretimi ile DNA ve RNA'nın oluşumunda kullanılan şeker moleküllerine bağlı olarak gelişiyor. Bu nedenle yaşamın başlangıcında gerekli olan bu moleküllerin nasıl oluştuğu uzun yıllardır araştırılıyor.
Laboratuvar deneyleri, Dünya'nın ilk dönemlerindeki koşulların yaşamı başlatacak miktarda şeker üretmek için yeterli olmayabileceğini ortaya koyarken, son bulgular bu moleküllerin Güneş Sistemi oluşmadan önce yıldızlararası uzaydaki buzla kaplı toz taneciklerinin üzerinde meydana gelmiş ve daha sonra Dünya'ya taşınmış olabileceğine işaret ediyor.
Keşif, İspanya Astrobiyoloji Merkezinden kozmokimyacı Izaskun Jiménez-Serra'nın liderliğindeki ekip tarafından gerçekleştirildi. Araştırmacılar, İspanya'da bulunan iki radyo teleskobuyla Samanyolu'nun merkezindeki büyük bir gaz bulutunu inceleyerek, moleküllerin yaydığı özgün radyo sinyallerini analiz etti ve dört karbonlu eritruloz şekerinin varlığını doğruladı.